Museumsportal Berlin

Wie kaum ein zweiter Bildhauer hat Reinhold Begas (1831-1911) die Kunst des Wilhelminischen Kaiserreiches und insbesondere die künstlerische Ausgestaltung Berlins als Hauptstadt des neuen Reiches geprägt. Kaiser Wilhelm II. schätzte seinen Stil und erteilte ihm zahlreiche repräsentative Aufträge. Viele seiner Denkmale sind vom Krieg zerstört worden oder einer politisch bedingten Bildzerstörung anheim gefallen - zu erinnern ist an das von der DDR vollständig geschliffene Nationaldenkmal für Kaiser Wilhelm I. vor dem Berliner Stadtschloss.

Entgegen seiner Bedeutung zu Lebzeiten verlor sich seine Spur in der Kunstgeschichte nach seinem Tod 1911 weitgehend, so dass bis heute keine einzige Monografie über ihn erschienen ist. Dieses Desiderat gilt es anlässlich seines 100. Todestages auszugleichen. Im Mittelpunkt der Ausstellung – der ersten seit 1907 überhaupt – wird Begas als Bildner seiner Zeit stehen: Betrachtet wird im historischen Kontext des Zeitgeschehens die politische Ikonografie der von ihm geschaffenen Denkmäler sowie sein umfangreiches Porträtschaffen. Die 'Köpfe', die Begas schuf, gleichen einem "who is who" des Deutschen Kaiserreiches: Neben Wilhelm II. und Bismarck finden sich hier eine Vielzahl anderer Politiker, Gelehrte, Dichter und Künstler. Das Thema der politischen Ikonografie und der Verbindung von Kunst und Macht im Werk von Begas knüpft an zahlreiche bisherige Ausstellungen des DHM an.