Con motivo del 200º aniversario de su nacimiento, el Museo de Prehistoria e Historia Antigua dedica una gran exposición especial en la Galería James Simon y el Neues Museum al arqueólogo alemán más conocido, Heinrich Schliemann (1822-1890). Con alrededor de 700 objetos -entre ellos muchos préstamos internacionales-, además de espectaculares hallazgos de excavaciones, el "desconocido" Schliemann antes de dedicarse a la arqueología es también el centro de una exposición por primera vez, que también examina críticamente los métodos arqueológicos de su época a partir de los resultados de las investigaciones actuales.

Conocido como el descubridor de Troya, Heinrich Schliemann (1822-1890) fue mucho más: empresario, cosmopolita y escritor. Su vida globalmente expansiva, llena de empuje, riesgo y aventura, se asemeja a una inquieta odisea en el camino hacia su verdadera pasión, la arqueología, a la que no se dedicó hasta pasados los 40 años. La exposición especial de la Isla de los Museos de Berlín aborda esta enigmática y controvertida personalidad en dos capítulos: Mientras que la parte de la exposición en la Galería James Simon trata puramente de la biografía de la primera mitad de la vida de Heinrich Schliemann y ofrece una visión del mundo de la vida en el siglo XIX, el Neues Museum se centra en el trabajo arqueológico de Schliemann con espectaculares hallazgos de las tumbas reales de Micenas y la Colección Troyana.

Schliemann como empresario, cosmopolita y escritor

Nacido el 6 de enero de 1822 y criado en circunstancias pobres en Mecklenburg, Schliemann decidió emigrar a América a los 19 años. Como el barco ya se estaba hundiendo en el Mar del Norte, se quedó en Ámsterdam y consiguió un puesto en una agencia comercial. En busca de mejores oportunidades profesionales, Schliemann aprende ruso, entre otras cosas, por lo que es enviado a San Petersburgo como agente de una sucursal especialmente abierta ya en 1846. Por razones comerciales, Schliemann acepta la ciudadanía rusa y pronto abre su propia cuenta, de gran éxito, con productos coloniales.

Después de que Schliemann duplique sus posesiones en la legendaria fiebre del oro de California entre 1850 y 1851, a mediados de la década de 1850 comienza un período de viajes cada vez más intensos: en tren, en barco, en carruajes y en monturas, el ya mayor de 30 años descubre Europa, Oriente y luego la India, China y Japón. Este último, en particular, le impresionó tanto que escribió un libro sobre el viaje de vuelta a través del Pacífico y lo publicó en 1867 con el título "La Chine et le Japon au temps présent" a sus expensas.

Schliemann como científico, arqueólogo y descubridor de Troya

De vuelta a Europa, Heinrich Schliemann se dedicó cada vez más a las ciencias, asistió a conferencias en la Sorbona de París, siguió los pasos de Homero por Grecia y finalmente presentó este informe de viaje como disertación en Rostock en 1869. Ahora ciudadano estadounidense, la carrera de Schliemann como arqueólogo comenzó en 1870 con las excavaciones de la colina de Hisarlik, no lejos de los Dardanelos, en lo que entonces era el Imperio Otomano. No le cabía duda de que allí se encontraban los restos de la legendaria ciudad de Troya.

Incluso antes de recibir el permiso oficial de excavación, inició sus primeros sondeos en 1870 y comenzó las excavaciones regulares en 1871. Impaciente y sin experiencia, hizo excavar un área de 800 metros cuadrados hasta una profundidad de 17 metros para llegar a los estratos que eran importantes para él. Con el profundo corte conocido hoy como "Fosa de Schliemann", destruyó irremediablemente una gran zona.

Sin embargo, lo que encuentra en 1873 se convierte en leyenda: el "Tesoro de Priamos", que asigna con este nombre al mítico rey de Troya. Su "Colección de Antigüedades Troyanas" comprende unos 10.000 objetos, entre los que se encuentran vasijas de cerámica, utensilios de metal, malacates y otros pequeños hallazgos, así como especímenes botánicos, además de los conocidos hallazgos de oro.

Los escenarios de las historias de Homero en el Mar Egeo

En su búsqueda de los héroes griegos, Schliemann también investigó los lugares de las historias de Homero en el Egeo. en 1874 comienza con excavaciones exploratorias, y a partir de 1876 con excavaciones en Micenas para encontrar las cinco tumbas reales mencionadas por Pausanias. Las tumbas de la Tumba Redonda A, que Schliemann descubrió, son de una riqueza incomparable y siguen siendo de gran importancia arqueológica en la actualidad. Aquí cree haber encontrado a Agamenón, en Orcómenos la casa del tesoro de Minyas, así como restos del palacio de Tirinto con su impresionante pintura mural.

Al final de su vida, Schliemann debió sospechar al menos que la asignación de los hallazgos a los héroes de Homero era errónea, tanto en Troya como en los yacimientos griegos. Esto no disminuye el valor de sus hallazgos: el hecho de que Schliemann descubriera la primera civilización avanzada de Europa, la cultura micénica de la Edad del Bronce, sólo quedó claro mucho después de su muerte.

Schliemann y Virchow

Heinrich Schliemann se mantuvo fiel al mundo homérico y a la arqueología hasta su muerte en Nápoles en 1890. Su palacio de la ciudad de Atenas, el "Iliou Melathron", especialmente diseñado, está profusamente decorado con motivos del arte antiguo y sus hallazgos arqueológicos, su mausoleo sigue el modelo de la arquitectura griega clásica y su vida está inmortalizada como las gestas griegas en uno de los frisos.

Reconocido internacionalmente, Schliemann aún tuvo que esperar el reconocimiento científico en Alemania. No fue hasta que Rudolf Virchow, cofundador de la Sociedad de Antropología, Etnología y Prehistoria de Berlín y del Museo de Etnología (actual Museo Etnológico), promocionó a Schliemann, que finalmente tuvo una acogida más positiva en su país.

También hay que agradecer a Virchow la donación de la colección de antigüedades troyanas de Schliemann a Alemania en 1881 y la concesión de la ciudadanía honorífica de Berlín. En la actualidad, la famosa colección es uno de los fondos más destacados del Museo de Prehistoria e Historia Antigua; sólo los objetos de oro del tesoro se conservan en Rusia hasta hoy y se presentan en el Museo Pushkin de Moscú.

Reconstrucción histórico-crítica de la obra de Schliemann

La imagen de héroe y visionario de Schliemann, que él mismo promovió en vida, continuó conformando su imagen pública durante mucho tiempo, hasta que las contradicciones en sus escritos le valieron la reputación de fraude y fantasioso en la década de 1970. Sólo en las últimas décadas, una reconstrucción histórico-crítica ha conseguido que la obra de Schliemann se explore cada vez más con el trasfondo de las múltiples facetas de su personalidad.

Su patrimonio comprende más de 50.000 documentos, que se conservan en la Biblioteca Gennadius de Atenas. Además de la gran cantidad de diarios, documentos de viaje, cartas, fotografías, facturas y publicaciones, que ahora también están disponibles gradualmente en formato digital, los 17 idiomas -entre ellos el inglés, el francés, el ruso, el árabe, el farsi y el griego antiguo- en los que se comunicaba Schliemann siguen siendo un reto para la investigación.

Objetos de las colecciones de los Museos Nacionales de Berlín y préstamos internacionales

Basándose en los resultados de las investigaciones actuales, la exposición especial se divide deliberadamente en dos secciones y presenta los "mundos" biográfico y arqueológico de Schliemann a partes iguales. Además de objetos destacados procedentes de numerosas colecciones de los Museos Nacionales de Berlín -como el Museo Etnológico, el Museo de Arte Asiático, el Museo de Artes Decorativas, la Colección Numismática, la Biblioteca de Arte, así como la Colección de Antigüedades Clásicas y la Colección de Museos y Papiros Egipcios-, la exposición se completa con préstamos internacionales del Museo Katsigras de Larissa. Destacan las exposiciones del Museo Arqueológico Nacional de Atenas: espectaculares trabajos de orfebrería de las llamadas tumbas reales de Micenas y fragmentos de las pinturas murales de Tirinto constituyen lo más destacado de la sección arqueológica.

Publicación y patrocinio

E. A. Seemann Verlag ha editado una publicación que acompaña a la exposición (320 páginas, 250 ilustraciones en color, tapa dura, ISBN 978-3-86502-480-0, precio: 36 euros).

La exposición cuenta con el apoyo del Kuratorium Preußischer Kulturbesitz, la Stiftung Deutsche Klassenlotterie y el Hauptstadtkulturfonds.

Una exposición especial del Museo de Prehistoria e Historia Antigua - Museos Nacionales de Berlín

Los medios de comunicación asociados a la exposición son Exberliner, rbb24 Inforadio, HIMBEER, Tagesspiegel y tip Berlin.