La Seconde Guerre mondiale a débuté le 1er septembre 1939 avec l'invasion allemande de la Pologne. Elle s'est terminée en Europe le 8 mai 1945 et en Asie le 2 septembre 1945. Jamais auparavant, une guerre n'avait fait autant de victimes et causé autant de dégâts. Ceci est particulièrement vrai pour la guerre de conquête et d'extermination que le Reich allemand a menée contre l'Union soviétique à partir du 22 juin 1941.

L'exposition permanente documente cette guerre du point de vue des acteurs allemands et soviétiques. Les territoires occupés par la Wehrmacht en Europe de l'Est sont ceux où le meurtre des Juifs d'Europe a commencé. Mais la guerre et le régime d'occupation allemands comprenaient également d'autres crimes, tels que la mort massive de prisonniers de guerre soviétiques détenus par les Allemands ou la famine planifiée de millions de civils. Outre ces aspects, l'exposition aborde également les conséquences de la Seconde Guerre mondiale qui se répercutent jusqu'à aujourd'hui.