À l'occasion de son 90e anniversaire, le 9 février 2022, la Kunstbibliothek de la Neue Nationalgalerie présente pour la première fois les livres d'artiste de Gerhard Richter dans une grande exposition d'ensemble. Ces livres, pour lesquels Richter a toujours eu recours à ses propres motifs picturaux et a expérimenté des procédés abstraits, sont indispensables pour comprendre son travail et l'image qu'il a de lui-même en tant qu'artiste. Avec des œuvres provenant de la collection de la Kunstbibliothek, de la Nationalgalerie et du Kupferstichkabinett, ainsi que des prêts des Gerhard Richter Archiv der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden et de la maison d'édition de la librairie Walther und Franz König, Cologne, l'exposition donne un aperçu unique de l'univers mental de l'artiste.

Gerhard Richter(néle 9 février 1932 à Dresde) est l'un des artistes les plus connus et les plus célèbres de notre époque.Depuis des décennies, son art suscite l'enthousiasme par ses techniques picturales, l'intelligence de ses thèmes et les bouleversements conséquents de ses méthodes de travail, depuis les premiers tableaux gris estompés d'après des photographies jusqu'aux tableaux abstraits colorés. Dès 1966, Richter a réalisé son premier livre d'artiste en collaboration avec Sigmar Polke. Depuis, les livres sont devenus indispensables pour comprendre son travail et l'image qu'il a de lui-même en tant qu'artiste.

Les livres d'artiste dans le contexte de l'ensemble de l'œuvre

Dans l'exposition du cabinet graphique de la Neue Nationalgalerie, les livres d'artiste de Richter sont présentés dans une vue d'ensemble avec des éditions gravées de la collection du Kupferstichkabinett et complétés par le grand tableau abstrait "Atelier", paradigmatique de son œuvre, provenant de la collection de la Nationalgalerie. La maison d'édition de la librairie Walther und Franz König à Cologne, qui a publié presque tous les livres d'artistes de Gerhard Richter, est à l'origine de nombreuses publications que l'on peut prendre en main pour feuilleter, découvrir et lire. De précieuses éditions préférentielles, des éditions, des ébauches et des lettres provenant des archives de Gerhard Richter des collections d'art nationales de Dresde complètent l'exposition temporaire.

Trois thèmes de l'exposition : image de soi, photographie, hasard

L'image de l'artiste montre la mise en scène de Gerhard Richter en tant qu'auteur de ses tableaux. Son image de lui-même en tant que peintre est née dans des livres et des catalogues, sur des gravures, des invitations et des affiches, à partir de nombreuses variations et de déplacements des attentes de la société envers un artiste. La parodie, la mascarade et le jeu, et surtout l'ironie et l'humour, sont les moyens qu'il a utilisés pour échapper à toute détermination d'un style de peinture.

L'image de la photographie montre les reproductions photographiques de ses tableaux peints, qui permettaient à Richter de détacher les motifs de leur support et de prendre de la distance. De nouveaux contextes sont apparus dans les livres grâce à la technique de l'agrandissement photographique dans des détails extrêmes. Dans le livre, les innombrables photographies personnelles de Gerhard Richter ont remplacé les images de presse, elles ont été peintes avec de la peinture laquée ou ont trouvé leur place dans l'atlas, la grande archive du travail artistique.

L'image du hasard montre l'interaction entre le calcul et le hasard dans l'œuvre de Gerhard Richter. Pour trouver de nouveaux motifs picturaux, il a fait intervenir le hasard, à l'instar des compositions de John Cage et Steve Reich, en tant que vis-à-vis de l'artiste, avec lequel il découpait et recomposait les textes des livres dans des opérations contrôlées ou expérimentait la dynamique des couleurs et des motifs dans les tableaux.

L'exposition ouvre également une perspective sur la collaboration renforcée entre les collections des Staatliche Museen zu Berlin dans le futur musée du 20e siècle. La Kunstbibliothek et le Kupferstichkabinett occuperont tous deux leurs propres espaces d'exposition avec leurs riches collections dans le nouveau bâtiment de la Nationalgalerie.

Le musée du 20e siècle

De même, la fondation d'art Gerhard Richter met à la disposition de la Nationalgalerie 100 œuvres pour le musée du 20e siècle au Kulturforum de Berlin sous forme de prêts à long terme - dont des œuvres individuelles importantes comme "Besetztes Haus" (1989) ou des séries d'œuvres comme le cycle en quatre parties "Birkenau" (2014). À partir de 2023, des œuvres sélectionnées du lot seront présentées dans le cabinet graphique de la Neue Nationalgalerie ; une fois le nouveau bâtiment de Herzog & De Meuron achevé, elles seront exposées dans l'espace consacré à Gerhard Richter à l'étage supérieur du musée.

La collection de la Nationalgalerie contient déjà de nombreux travaux de Gerhard Richter, dont des œuvres majeures comme "Vorhang III" (1965) ou "Seestück (See-See)" (1970). Dès 1986, le sous-sol de la Neue Nationalgalerie a accueilli l'exposition temporaire "Gerhard Richter. Bilder 1962-1985" ; en 2012 a suivi la grande rétrospective "Gerhard Richter. Panorama" dans le hall supérieur de la Neue Nationalgalerie.

L'exposition est présentée en coopération avec la Neue Nationalgalerie et le Kupferstichkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin, qui soutiennent également l'exposition par des prêts. Ainsi se dessine également une perspective multimédia pour l'avenir au Kulturforum, au centre duquel ouvrira le musée du 20e siècle de Herzog & De Meuron et dans les salles d'exposition duquel les médias les plus divers de l'art trouveront un nouveau lieu de dialogue grâce au large éventail des collections.

Le catalogue de l'exposition

Un catalogue de l'exposition est publié aux éditions de la librairie Walther und Franz König, Cologne. Avec "Gerhard Richter. Künstlerbücher 1966-2021", un catalogue commenté de l'œuvre des livres et des contributions originales dans d'autres publications est en préparation chez le même éditeur.

Une exposition spéciale de la Kunstbibliothek der Staatlichen Museen zu Berlin en coopération avec les Archives Gerhard Richter, Staatliche Kunstsammlungen Dresden, les éditions de la librairie Walther und Franz König, Cologne et la Nationalgalerie et le Kupferstichkabinett des Staatlichen Museen zu Berlin.