L’empereur Guillaume II confia la planification du Musée de l’Empereur – rebaptisé Musée Bode (Bode-Museum) en 1956 – au conseiller urbaniste Ernst von Ihne, l’un des plus célèbres représentants du « baroque wilhelminien ». Pour que le bâtiment émerge de l’eau en illusion optique, l’architecte le plaça directement au bord de la Spree et lui donna trois ailes entourant plusieurs cours intérieures.
La deuxième Guerre mondiale provoqua de gros dégâts en particulier sur la coupole. La maison fut peu à peu reconstruite et mise en service entre 1948 et 1986. Depuis 2006, le Musée Bode est de nouveau entièrement accessible au public avec la collection de sculptures (Skulpturensammlung), le musée d’Art byzantin (Museum für Byzantinische Kunst), le Cabinet de le monnaie et des médailles (Münzkabinett) et les tableaux de la Gemäldegalerie.