Le mémorial Gedenkstätte Berlin-Hohenschönhausen est le lieu par excellence associé à l’histoire de la répression politique en Allemagne qui sévit pendant 44 ans dans la zone d’occupation soviétique et la RDA. C’est ici qu’après la deuxième Guerre mondiale, fut établi un camp soviétique spécial qui devint la centrale de maison d’arrêt soviétique pour l’Allemagne en 1946. 

En 1951, le ministère de la Sûreté d’État prit possession de la prison et, après l’avoir agrandi d’un nouveau bâtiment, s’en servit jusqu’en 1989 comme centre de détention provisoire. De milliers de persécutés politiques y furent internés, parmi eux presque tous les célèbres opposants de la RDA.

Le mémorial a été aménagé en 1994. Comme de grandes parties du bâtiment ont pu être conservées, l’image du régime carcéral de la RDA reste authentique. Ce sont en général  d’anciens détenus qui mènent les visites et peuvent ainsi témoigner des conditions de détentions et des méthodes d’interrogatoires de la police politique de la RDA.

Depuis l’automne 2013, l’exposition permanente livre des informations sur le site de détention Hohenschönhausen et le système de répression politique de la RDA grâce à des objets, photographies d’époque et bornes multimédia.