Le mémorial Gedenkstätte Deutscher Widerstand se situe dans un lieu historique : l’ancien État-major de l’armée où eut lieu l’attentat pour renverser le pouvoir le 20 juillet 1944. C’est ici que se trouvait la centrale du complot contre Hitler. Le renversement de pouvoir ayant échoué, Claus Schenk comte von Stauffenberg et trois de ses conjurés furent fusillés la nuit même dans la cour du block Bendler.
Depuis 1953, la cour d’honneur est un lieu de commémoration de la résistance contre la national-socialisme où s’est ouvert en 1968 le mémorial et centre d’études.

L’exposition permanente rénovée en 2014 et ses plus de 1 000 photographies montre toute l’ampleur et la diversité idéologique de la lutte contre la dictature national-socialiste. Elle témoigne de la résistance au sein du mouvement ouvrier, de l’église, de cercles artistiques et intellectuels, celle des Juifs, des Roms et des jeunes, et celle au quotidien de la guerre. Des chapitres particuliers sont consacrés à l’attentat de Georg Elsers du 8 novembre 1939, au Cercle de Kreisau, à la Rose Blanche et à la Chapelle Rouge. L’exposition reproduit des biographies particulières et montre clairement comment sont nés les réseaux de résistance, les motivations et objectifs qu’avaient leurs membres et la façon dont l’état national-socialiste réagissait face à leurs actions.