Avec l'ouverture du Hamburger Bahnhof en 1996, la Nationalgalerie a obtenu un lieu d'exposition permanent pour l'art contemporain, qui est présenté sur une surface d'exposition d'environ 13 000 mètres carrés. Des parties historiques du bâtiment avec des hauteurs de plafond exceptionnelles, des annexes modernes avec des plans géométriques clairs et des plafonds lumineux offrent des conditions idéales pour la présentation de l'art moderne.

Les collections se composent de pièces des Staatliche Museen zu Berlin et d'œuvres de la collection privée berlinoise Erich Marx. La base de la collection Marx est constituée d'œuvres d'artistes tels qu'Andy Warhol, Cy Twombly, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein, Anselm Kiefer et Joseph Beuys. En outre, plus de 450 dessins de Beuys et près de 60 feuilles de Warhol font partie des collections. Des groupes d'œuvres de peintres de la Transavanguardia italienne et de représentants de l'art minimal sont également exposés.

L'artiste anglais Richard Long, avec son "Berlin Circle", cherche dans ses œuvres à établir un lien direct avec le lieu. De même, les artistes Gerhard Merz et Dan Flavin se sont inspirés de la maison. Tout le rez-de-chaussée de l'aile ouest de l'Ehrenhoff est consacré à des œuvres de Beuys. On a délibérément renoncé à une présentation historiquement figée des œuvres et opté pour un concept ouvert et transcendant les collections, qui inclut tous les médias utilisés par les artistes.