C’est en 1987 qu’a été fondé à Appen, près de Hambourg, le musée de l’armée de l’air avec les pièces d’une collection privée. Après 1990, la dissolution de l’armée populaire nationale de la RDA (Nationale Volksarmee der DDR) a agrandi les fonds de cette collection. En 1995, le musée s’est installé sur l’ancien aérodrome militaire de Berlin-Gatow d’où décollaient et atterrissaient les avions du pont aérien lors de du blocus de Berlin en 1948/49.
Le musée appartient depuis 2010 au Musée d’Histoire militaire de la Bundeswehr (Militärhistorisches Museum der Bundeswehr) de Dresde et sera rénové les prochaines années. L’accent de cette exposition plus fortement orientée vers l’histoire culturelle sera mis sur la guerre aérienne, forme récente de l’exercice de la violence militaire.
Actuellement, les avions, hélicoptères, systèmes radar et antiaérien installés en plein air donnent un aperçu du développement qu’a connu l’aviation militaire et la défense à l’époque de la guerre froide. Le hangar 3  traite de la guerre aérienne en Allemagne depuis 1884, le hangar 7, lui, de l’histoire de l’armée de la République fédérale d’Allemagne avec entre autres la formation et le lieu de travail des pilotes. La tour de contrôle expose l’histoire de l’aérodrome de Gatow. Des expositions temporaires y ont aussi lieu.