Les archives du Werkbund sont consacrées à la culture matérielle des 20e et 21e siècles, marquée par la production industrielle de masse et de marchandises. Le cœur de l'institution est constitué par les archives du Deutscher Werkbund, une association d'artistes, d'industriels et de politiciens culturels fondée en 1907, qui visait une réforme de la vie et une conception moderne et objective des produits fabriqués industriellement, de l'architecture et de l'espace de vie.

Qualité, adéquation des matériaux, objectivité, fonctionnalité et durabilité étaient les mots d'ordre du mouvement. Le musée s'inscrit délibérément dans cette tradition et voit sa mission autant dans la conservation matérielle et la documentation scientifique que dans l'interprétation et la réflexion contemporaines.

Depuis les années 1970, il collectionne des objets importants pour l'histoire du design ainsi que des archives et des objets qui documentent le quotidien moderne marqué par la culture de la marchandise. Le musée dispose actuellement d'une collection d'environ 25 000 objets.

Depuis mai 2024, le musée se trouve dans son nouveau site de la Leipziger Straße.La nouvelle exposition permanente sera visible à partir du 9 novembre 2024.