Pour éviter d'être arrêtée, la voleuse "Brillantenelse" séduit le jeune inspecteur de police Holk, qui renonce rapidement à porter plainte. Alors qu'il veut rendre une nouvelle fois visite à Else, il est impliqué dans une bagarre avec son ami, un criminel recherché. En état de légitime défense, Holk le tue et est ensuite arrêté par son père, le sergent-chef.

Ce sommet de la création cinématographique muette allemande nous entraîne dans le Berlin électrisant de la fin des années 20. Le mélodrame ASPHALT, l'une des productions phares de la Ufa, pour laquelle le producteur Erich Pommer a construit les plus grands décors de studio d'Europe dans les studios de Babelsberg, est devenu le prototype du cinéma urbain. Comme F. W. Murnau dans LE DERNIER HOMME, le réalisateur Joe May utilisa la "caméra déchaînée" et fit construire une tour mobile pour la caméra afin de réaliser les plans raffinés qui associaient de manière révolutionnaire les prises de vue extérieures et intérieures. Il en résulte des images spectaculaires qui entraînent le spectateur dans l'action de manière suggestive. Parallèlement, ASPHALT est un chef-d'œuvre d'éclairage qui confère une sensualité mystérieuse aux traits de la femme fatale Betty Amann dans le rôle de la voleuse de bijoux Else.

"Un mélodrame réaliste du cinéma muet qui perd son caractère de colportage grâce à une interprétation convaincante et à un excellent travail de caméra" (Dictionnaire du cinéma international)

Réalisation : Joe May, DE 1929, 95 min, FSK : à partir de 0, avec Gustav Fröhlich, Else Heller, Albert Steinrück.
Un film provenant du fonds de la Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung, Wiesbaden (www.murnau-stiftung.de).

La projection a lieu dans le cadre de l'exposition "Großes Kino. Filmplakate aller Zeiten" de la Kunstbibliothek der Staatlichen Museen zu Berlin, qui se tiendra jusqu'au 3 mars 2024 dans le hall d'exposition du Kulturforum. Le film sera accompagné en direct par Anna Vavilkina sur l'orgue de théâtre Mighty Wurlitzer .