In occasione del 200° anniversario della sua nascita, il Museo di Preistoria e Storia Antica dedica una grande mostra speciale nella James Simon Gallery e nel Neues Museum al più noto archeologo tedesco Heinrich Schliemann (1822-1890). Con circa 700 oggetti - tra cui molti prestiti internazionali - la mostra si concentra non solo sugli spettacolari reperti di scavo ma anche, per la prima volta, sullo "sconosciuto" Schliemann prima che si dedicasse all'archeologia. Utilizzando i risultati delle ricerche attuali, la mostra getta anche uno sguardo critico sui metodi archeologici del suo tempo.

Conosciuto come lo scopritore di Troia, Heinrich Schliemann (1822-1890) fu molto di più: uomo d'affari, cosmopolita e scrittore. La sua vita globalmente espansiva, piena di slanci, rischi e avventure, assomiglia a un'inquieta odissea sulla strada della sua vera passione, l'archeologia, alla quale si è dedicato solo verso i 40 anni. La mostra speciale all'Isola dei Musei di Berlino affronta questa personalità enigmatica e controversa in due capitoli: Mentre la parte della mostra nella James Simon Gallery tratta in modo puramente biografico la prima metà della vita di Heinrich Schliemann e offre spunti di riflessione sul mondo della vita nel XIX secolo, il Neues Museum si concentra sul lavoro archeologico di Schliemann con spettacolari reperti provenienti dalle tombe reali di Micene e dalla Collezione Troiana.

Schliemann come uomo d'affari, cosmopolita e scrittore

Nato il 6 gennaio 1822 e cresciuto in condizioni di povertà nel Meclemburgo, Schliemann decise di emigrare in America all'età di 19 anni. Poiché la nave stava già affondando nel Mare del Nord, rimase ad Amsterdam e prese piede in un'agenzia commerciale. Per avere migliori opportunità di carriera, Schliemann impara tra l'altro il russo, tanto che già nel 1846 viene inviato a San Pietroburgo come agente di una filiale appositamente aperta. Per motivi di lavoro, Schliemann accetta la cittadinanza russa e apre presto un proprio conto di grande successo con i beni coloniali.

Dopo che Schliemann raddoppia i suoi beni nella leggendaria corsa all'oro della California tra il 1850 e il 1851, a metà degli anni '50 inizia un periodo di viaggi sempre più intensi: in treno, in nave, in carrozza e su cavalcature, l'ormai ultratrentenne scopre l'Europa, l'Oriente, poi l'India, la Cina e il Giappone. Quest'ultimo, in particolare, lo impressionò a tal punto che scrisse un libro sul viaggio di ritorno attraverso il Pacifico e lo pubblicò nel 1867 con il titolo "La Chine et le Japon au temps présent" a proprie spese.

Schliemann come scienziato, archeologo e scopritore di Troia

Tornato in Europa, Heinrich Schliemann si dedicò maggiormente alle scienze, frequentò le lezioni alla Sorbona di Parigi, seguì le orme di Omero attraverso la Grecia e infine presentò questo resoconto di viaggio come tesi di laurea a Rostock nel 1869. Oggi cittadino statunitense, la carriera di archeologo di Schliemann iniziò nel 1870 con gli scavi della collina di Hisarlik, non lontano dai Dardanelli, nell'allora Impero Ottomano. Non aveva dubbi che questo fosse il sito dei resti della leggendaria città di Troia.

Prima ancora di ricevere il permesso ufficiale di scavo, nel 1870 iniziò i primi sondaggi e nel 1871 iniziò gli scavi regolari. Impaziente e senza esperienza, fece scavare un'area di 800 metri quadrati fino a 17 metri di profondità per raggiungere gli strati per lui importanti. Con il profondo taglio oggi noto come "Fossa di Schliemann", distrusse irrimediabilmente una vasta area.

Quello che trova nel 1873, però, diventa leggendario: il "Tesoro di Priamo", che egli assegna con questo nome al mitico re di Troia. La sua "Collezione di antichità troiane" comprende circa 10.000 oggetti, tra cui vasi di ceramica, utensili di metallo, fusaiole e vari altri piccoli reperti, nonché esemplari botanici oltre ai ben noti reperti d'oro.

Le ambientazioni delle storie di Omero nel Mar Egeo

Nella sua ricerca degli eroi greci, Schliemann indagò anche sui luoghi delle storie di Omero nell'Egeo. nel 1874 inizia gli scavi esplorativi e dal 1876 quelli a Micene, per trovare le cinque tombe reali menzionate da Pausania. Le tombe della Tomba Rotonda A, portate alla luce da Schliemann, sono di una ricchezza incomparabile e rivestono ancora oggi una grande importanza archeologica. Qui crede di aver trovato Agamennone, a Orcomeno la casa del tesoro di Minyas e i resti del palazzo di Tirinto con la sua impressionante pittura murale.

Alla fine della sua vita, Schliemann deve aver almeno sospettato che l'attribuzione dei reperti agli eroi di Omero fosse sbagliata, sia a Troia che nei siti greci. Ciò non sminuisce il valore dei suoi ritrovamenti: il fatto che Schliemann abbia scoperto la prima civiltà avanzata in Europa, la cultura micenea dell'età del bronzo, è diventato chiaro solo molto tempo dopo la sua morte.

Schliemann e Virchow

Heinrich Schliemann rimase fedele al mondo omerico e all'archeologia fino alla sua morte, avvenuta a Napoli nel 1890. Il suo palazzo di Atene, l'appositamente progettato "Iliou Melathron", è sontuosamente decorato con motivi tratti dall'arte antica e dai suoi reperti archeologici, il suo mausoleo è modellato sull'architettura greca classica e la sua vita è immortalata come le gesta eroiche greche su uno dei fregi.

Riconosciuto a livello internazionale, Schliemann doveva ancora attendere il riconoscimento scientifico in Germania. Solo quando Rudolf Virchow, cofondatore della Società berlinese per l'antropologia, l'etnologia e la preistoria e del Museo di etnologia (oggi Museo etnologico), promosse Schliemann, quest'ultimo ricevette finalmente un'accoglienza più positiva nel suo Paese.

A Virchow si deve anche la donazione della collezione di antichità troiane di Schliemann alla Germania nel 1881 e il conferimento della cittadinanza onoraria di Berlino. Oggi la famosa collezione è uno dei patrimoni di spicco del Museo della Preistoria e della Storia Antica; solo gli oggetti d'oro del tesoro sono rimasti in Russia fino ad oggi e sono presentati al Museo Pushkin di Mosca.

Ricostruzione storico-critica dell'opera di Schliemann

L'immagine di Schliemann come eroe e visionario, che egli stesso promosse durante la sua vita, continuò a plasmare la sua immagine pubblica per molto tempo, fino a quando le contraddizioni nei suoi scritti gli valsero la reputazione di impostore e fantasista negli anni Settanta. Solo negli ultimi decenni una ricostruzione storico-critica ha fatto sì che l'opera di Schliemann venisse sempre più esplorata sullo sfondo delle molteplici sfaccettature della sua personalità.

Il suo patrimonio comprende oltre 50.000 documenti, conservati nella Biblioteca Gennadius di Atene. Oltre alla mole di diari, documenti di viaggio, lettere, fotografie, fatture e pubblicazioni, che ora vengono gradualmente resi disponibili anche in formato digitale, le 17 lingue - tra cui l'inglese, il francese, il russo, l'arabo, il farsi e il greco antico - in cui Schliemann comunicava rappresentano ancora oggi una sfida per la ricerca.

Oggetti provenienti dalle collezioni dei Musei Nazionali di Berlino e prestiti internazionali

Sulla base degli attuali risultati delle ricerche, la mostra speciale è quindi volutamente divisa in due sezioni e presenta in egual misura il "mondo" biografico e quello archeologico di Schliemann. Oltre a oggetti eccezionali provenienti da numerose collezioni dei Musei Nazionali di Berlino - tra cui il Museo Etnologico, il Museo d'Arte Asiatica, il Museo delle Arti Decorative, la Collezione Numismatica, la Biblioteca d'Arte, nonché la Collezione di Antichità Classiche e il Museo Egizio e la Collezione di Papiri - i prestiti internazionali del Museo Katsigras di Larissa completano la mostra. Di notevole importanza sono i reperti del Museo Archeologico Nazionale di Atene: spettacolari opere di oreficeria provenienti dalle cosiddette tombe reali di Micene e frammenti di pitture parietali di Tirinto costituiscono i punti salienti della sezione archeologica.

Pubblicazione e sponsorizzazione

Una pubblicazione che accompagna la mostra è stata pubblicata da E. A. Seemann Verlag (320 pagine, 250 illustrazioni a colori, copertina rigida, ISBN 978-3-86502-480-0, prezzo: 36 euro).

La mostra è sostenuta dal Kuratorium Preußischer Kulturbesitz, dalla Stiftung Deutsche Klassenlotterie e dall'Hauptstadtkulturfonds.

Una mostra speciale del Museo di Preistoria e Storia Antica - Musei Nazionali di Berlino

I media partner della mostra sono Exberliner, rbb24 Inforadio, HIMBEER, Tagesspiegel e tip Berlin.