Con l'apertura del Hamburger Bahnhof nel 1996, la Nationalgalerie ha ottenuto una sede espositiva permanente per l'arte contemporanea, che viene presentata su una superficie espositiva di circa 13.000 metri quadrati. Le parti storiche dell'edificio con altezze straordinarie, gli annessi moderni con piante geometricamente chiare e soffitti luminosi offrono le condizioni ideali per la presentazione dell'arte moderna.

Le collezioni sono costituite da reperti provenienti dai Staatliche Museen zu Berlin e da opere della collezione privata berlinese di Erich Marx. La Collezione Marx si basa su opere di artisti come Andy Warhol, Cy Twombly, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein, Anselm Kiefer e Joseph Beuys. Inoltre, il patrimonio comprende oltre 450 disegni di Beuys e quasi 60 fogli di Warhol. In mostra anche gruppi di opere di pittori della Transavanguardia italiana e di rappresentanti della Minimal Art.

L'artista inglese Richard Long con il suo "Berlin Circle" cerca nelle sue opere un riferimento diretto al luogo. Anche gli artisti Gerhard Merz e Dan Flavin si sono ispirati alla casa. L'intero piano terra dell'ala occidentale Ehrenhoff è dedicato alle opere di Beuys. Si è deciso deliberatamente di non presentare le opere in modo storicamente definito, ma di scegliere un concetto di collezione aperta e trasversale che comprende tutti i media utilizzati dagli artisti.