Il museo, il più antico del suo genere in Germania, ospita testimonianze di fama mondiale dell'arte e dell'artigianato europeo dall'Alto Medioevo a oggi, oltre a collezioni uniche di moda e design. Tra questi, magnifici reliquiari in oro e pietre preziose, preziosi vasi in vetro o porcellana, abiti finemente ricamati, mobili intarsiati con dovizia di particolari, interi pannelli murali come il "Gabinetto degli specchi" del Castello di Wiesentheid e classici del moderno design industriale.

Le mostre permanenti e speciali possono essere ammirate in due sedi a Berlino: al Kulturforum vicino a Potsdamer Platz e al Schloss Köpenick, situato in una pittoresca penisola sul fiume Dahme. Nel palazzo barocco sono esposte opere d'arte decorativa dal XVI al XVIII secolo. La casa del Kulturforum è stata costruita fino al 1985 secondo i progetti di Rolf Gutbrod, uno dei principali architetti tedeschi degli anni Sessanta. Caratteristica della sua architettura è la visibilità degli elementi costruttivi. Come "paesaggio costruito", il verde del museo fa riferimento al vicino Tiergarten. Chiuso all'esterno, accoglie i visitatori con una scala aperta e ampie sale espositive. Tutti sono invitati a dare un'occhiata ai pezzi della collezione e a vagare da un livello all'altro.

Dalla sua riapertura, il 22 novembre 2014, il Museo delle Arti Decorative offre una panoramica sistematica dei capolavori del design e dell'arte oggettuale europea dal Medioevo al Rinascimento, al Barocco, al Rococò e all'Art Déco su due piani. Un livello espositivo separato è dedicato al design classico. I visitatori potranno inoltre ammirare un'ampia galleria di moda, recentemente installata, con costumi e accessori dal XVIII al XX secolo.