L'edificio d'ingresso e il centro visitatori dell'Isola dei Musei è intitolato a James Simon (1851-1932), uno dei più importanti musei dei Staatliche Museen zu Berlin. L'edificio fa parte del Master Plan dell'Isola dei Musei del 1999 per preservare il patrimonio mondiale dell'UNESCO e trasformarlo in un complesso museale contemporaneo

Il centro visitatori ospita un negozio di biglietti e museo, una caffetteria, un auditorium e uno spazio per mostre speciali. L'edificio serve anche come ingresso al Pergamonmuseum attraverso la passeggiata archeologica sotterranea, come un secondo ingresso al Neues Museum. Una volta che il piano generale sarà completato, la passeggiata si estenderà dal Altes Museum al Bode Museum. Il Café e il ristorante della James Simon Galerie con terrazza esterna sul Kupfergraben saranno accessibili anche al di fuori degli orari di apertura.

Il progetto dell'edificio è stato creato da David Chipperfield Architects e dimostra un intenso impegno con il sito del patrimonio mondiale Museumsinsel e un grande rispetto per il luogo storico. L'elemento architettonico caratterizzante è il motivo dei colonnati, tradotto in una forma moderna.

In continuità con lo Stüler’schen Kolonnaden, è stato creato un piccolo cortile colonnato tra la James Simon Galerie e il Neues Museum, il cosiddetto Neue Hof. Il motivo del colonnato è presente anche nella vista ovest da Kupfergraben. Un alto basamento continua l'architettura del vicino Pergamonmuseum. Grazie a file trasparenti e filigranate di bacchette e vetro, la struttura sovrastante permette una varietà di viste in entrata e in uscita.