Budynek wejściowy i centrum dla zwiedzających na Wyspie Muzeów nosi imię Jamesa Simona (1851-1932), jednego z najważniejszych muzealników Staatliche Museen zu Berlin. Budynek jest częścią planu generalnego Wyspy Muzeów z 1999 r., który ma na celu zachowanie obiektu wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO i przekształcenie go w nowoczesny kompleks muzealny.

W centrum dla zwiedzających znajduje się sklep z biletami i sklep muzealny, kawiarnia, audytorium i miejsce na wystawy specjalne. Budynek służy również jako wejście do Pergamonmuseum oraz, poprzez podziemną Promenadę Archeologiczną, jako drugie wejście do Neues Museum. Po ukończeniu planu generalnego promenada będzie się rozciągać od Altes Museum do Bode Museum. Kawiarnia i restauracja James Simon Galerie z zewnętrznym tarasem na Kupfergraben będą dostępne również poza godzinami otwarcia.

Projekt budynku został stworzony przez biuro David Chipperfield Architects i wykazuje intensywne zaangażowanie w dziedzictwo światowe, jakim jest Wyspa Muzeów, oraz wielki szacunek dla historycznej lokalizacji. Charakterystycznym elementem architektonicznym jest motyw kolumnady, przełożony na nowoczesną formę.

W kontynuacji Stüler’schen Kolonnaden, pomiędzy James Simon Galerie a Neues Museum powstał mniejszy kolumnadowy dziedziniec, tzw. Neue Hof. Motyw kolumnady jest również obecny na zachodnim widoku z Kupfergraben. Wysoki cokół nawiązuje do architektury sąsiedniego Pergamonmuseum. Dzięki przezroczystym, filigranowym rzędom prętów i szkła, konstrukcja powyżej umożliwia różnorodne widoki do wewnątrz i na zewnątrz.